J'ai eu la chance de passer plusieurs jours dans le parc national d'Etosha, d'abord avec un guide, à bord d'un imposant 4x4, ce dernier nous a guidé à travers le parc pour nous faire voir le plus d'animaux sauvages possible. Mission réussie notamment avec l'observation d'un groupe de lions.
Après cette première découverte, je suis retournée au parc national d'Etosha dans ma petite voiture de location, seule, à arpenter les routes de terres du parc. Certes, je n'ai pas vu autant qu'avec un guide mais, le sentiment de "découvrir" moi-même les animaux m'a grisé ! Dans tous les cas, il est facile de voir des animaux et leur nombre autour du parc est étonnant. Enfin, petite astuce c'est mieux de visiter le parc pendant la saison sèche donc en hiver car, c'est là que les animaux se rapprochent des points d'eau, où l'on peut les admirer plus facilement.
Etosha signifie « grand endroit blanc d’eau asséché », qui lui vient d’Etosha Pan, un immense désert salin de plus de 5.000 km2 au nord de la Namibie. On accède au Parc d’Etosha par 3 portes d’entrées différentes : soit à Namutoni à l’est, soit à Okaukuejo au sud, soit à Halali à l’ouest.
Après quelques heures de route au départ de Windhoek, j’arrive à Okaukuejo pour passer mes premières heures dans le Parc afin d’aller à la rencontre des animaux de la savane. Le règlement du Parc reste strict : aucune personne ne doit descendre de son propre véhicule et les personnes qui ne dorment pas au camp du Parc doivent quitter le parc avant la tombée de la nuit.
Etosha se découvre toute l’année, mais avec une préférence durant les mois d’hiver lors de la saison sèche puisqu’un certain nombre d’animaux est à la recherche des points d’eau et il est alors plus facile d'y découvrir la faune. Toutefois, l’été reste selon moi une période aussi très intéressante puisque le pan se remplit d’eau durant la saison des pluies ; ainsi la savane devient de plus en plus verdoyante avec la possibilité de découvrir encore plus d’oiseaux.
Etosha, c’est lepays des merveilles pour les amateurs de faune sauvage, à condition bien sûr de s’armer de beaucoup de patience. J’ai plus qu’apprécié découvrir au détour d’un virage deux lions se prélassant au soleil ou encore avoir la chance d’observer des rhinocéros blancs, en voie d’extinction. Un sentiment d’aventure et de surprise permanent que je n’ai encore retrouvé nulle part ailleurs.
Ici, les animaux sont rois et ils ignorent presque notre présence, ce sont eux qui sont au zoo et qui nous observent enfermés dans nos véhicules (pour les envies pressantes, repasser dans quelques heures…). C’est une expérience atypique, mêlant adrénaline et curiosité, que j’ai personnellement adoré et qui comblera les aventuriers.
Je vous conseille de passer3 jours à Etosha et de vous adapter au rythme des animaux : tôt le matin ou en soirée, vous aurez beaucoup plus de chance de les apercevoir en « action ». Renseignez-vous également sur quelques mesures basiques de sécurité si vous vous retrouvez nez-à-nez avec un troupeau d’éléphants par exemple (expérience vécue…) !