Je suis arrivé sur Santa Maria en voilier depuis Ponta Delgada. Dès l’accostage dans le tout petit port, j’ai été impressionné par l’ambiance hors du temps. Des maisons de pêcheurs, des restaurants et des commerçants s’alignent de part et d’autre de la rue D. Luis Bettencourt de Vila do Porto. La pente s’accentue pour atteindre les hauteurs du village d’où j’ai pu admirer la vue.
Je décide de louer un scooter pour visiter l’île. Tout le long de la route, je traverse des forêts de pins et de chênes. Je passe par le village de Santo Espirito où des anciens prennent le soleil sur des bancs de bois et me saluent d'un geste de la main amical. Au détour du dernier virage, la route se termine au pied du phare de Gonçalo Velho, magnifique vigie tournée vers l'Europe.
Je me suis ensuite rendu à São Lourenço et à Praia Formosa, les deux plus belles plages de l'île avec du sable blond, ceci est une exception aux Açores. Le climat de l'île est plus doux que dans le reste de l'archipel. J'ai aussi appris que les fonds proches de l'île offrent des spots de plongée extraordinaires.