Pour tout féru d'histoire, et particulièrement concernant la période trouble de la seconde guerre mondiale, Kanchanaburi est un arrêt obligatoire en Thaïlande. Si le pont lui-même ne m'avait pas plus impressionné, c'est surtout l'histoire qui est derrière et notamment celle concernant la voie ferrée le traversant. Pas moins de 2 musées retracent cet épisode sanglant de l'histoire thaïlandaise, le JEATH museum et le Thailand–Burma Railway Museum. Je me suis également rendu à l'impressionnant cimetière militaire afin de rendre hommage à tous ces jeunes soldats morts pour une folie.
Après, en dehors de ça, la ville de Kanchanaburi elle-même est plutôt calme et manque, je pense, d'autres centres d'intérêt. Beaucoup de touristes sont généralement de passage, préférant se tourner vers les autres attractions de la région que sont le parc national d'Erawan et celui de Sai Yok, incluant des grottes et son lot de cascades et autres activités possibles le long de la rivière Kwai. Pour ceux qui aiment sortir des sentiers battus, le temple khmer de Prasat Muang Singh situé à 40 km de là est pour vous. En revanche, je déconseille le temple aux tigres, car même si c'est évidemment impressionnant de pouvoir approcher et toucher un tigre, le temple s'est perdu dans les méandres du business et les volontaires étrangers ont maintenant remplacé les moines, dommage.
Le « Death railway » ou « chemin de fer de la mort » et le pont ont été construits durant la seconde Guerre Mondiale par plus de 60000 soldats prisonniers de guerre de l’armée japonaise. Nombre d’entre eux sont enterrés dans un cimetière militaire joliment aménagé. Aussi sombre soit l’histoire de cette voie ferrée, je vous conseille de l’emprunter car les paysages qu’elle traverse sont magnifiques !
Kanchanaburi est loin de se résumer à cela. Ses collines verdoyantes, les couchers de soleil au bord de la rivière Kwaï sont un régal pour les yeux. Les « disco-boats » voguant le soir et leur musique thaï à tue-tête sont à voir lors d' un séjour en Thaïlande ! A voir aussi, le Wat Tham Phuwa, temple construit dans une grotte pleine de stalactites.
J’ai eu un vrai coup de cœur pour cette ville. Et si vous êtes comme moi amoureux de la nature, faites-vous emmener à quelques kilomètres de là voir un arbre sacré, le « giant monkey pod tree », dont l’envergure vous laissera pantois !
Lors de mon premier séjour en Thaïlande, Kanchanaburi a été ma première région visitée. Un bus direct m'y a emmenée. Ma principale motivation était la découverte du parc national Erawan et ses fameuses chutes d'eau. Un vrai paradis au coeur d'une forêt luxuriante avec de l'eau translucide. Juste à côté, il y a le parc national Sai Yok mais je n'ai pas eu le temps de le visiter.
A Kanchanaburi, je me suis rendue sur le chemin de fer de la mort : une étape touristique où le train passe apparemment par des paysages étonnants. Je me suis contentée de voir le train passer par le pont de la rivière Kwai, tout en découvrant le musée qui raconte l'histoire terrible de cette construction et dont le cimetière rappelle également les pertes humaines subies.